급증하는 AI 전력 수요, 수소가 계통 보완한다

인공지능 데이터센터와 반도체 산업의 성장으로 전력 수요가 빠르게 늘면서 수소가 기존 전력시스템의 한계를 보완할 전략적 자원으로 부상하고 있다. 발전설비 확충만으로 대응하는 방식에서 벗어나 전력 수요와 계통, 시장을 함께 설계하고 배터리와 수소 등 유연성 자원의 기능을 구분해야 한다는 진단이 나왔다.

한국에너지학회는 13일 서울 강남구 과학기술컨벤션센터에서 ‘AI 시대 전력시스템 대전환과 수소의 역할’ 포럼을 열었다. 한국수소및신에너지학회가 공동 주최하고 한국수소연합과 한국과학기술연구원이 공동 주관한 행사에서는 수요 측 에너지시스템 재설계, 전력계통 전환, 수소기술 상용화, 수소 기반 장주기 에너지저장 과제가 차례로 논의됐다.

박은덕 한국에너지학회 회장은 AI 데이터센터와 반도체 시설에 24시간 안정적인 무탄소 전력을 공급하려면 전원·계통·수요관리를 포괄하는 에너지시스템 재설계가 필요하다고 밝혔다. 박종배 대한전기학회 회장은 송전망 건설 지연과 계통접속 대기, 변동성 전원 확대에 따른 안정성 문제를 짚으며 배터리와 수소가 담당할 역할을 명확히 나눠야 한다고 설명했다.

박진남 한국수소및신에너지학회 회장이 이끈 토론에는 이종민 한전전력연구원 소장, 이태의 에너지경제연구원 에너지안보정책연구실장, 김은환 한국전력거래소 입찰제도팀장, 신승규 현대자동차 부사장이 참여했다. 참석자들은 균형 잡힌 에너지·전력 믹스와 지속적인 정책 지원을 강조했다. 신 부사장은 새만금 프로젝트에서 확보한 기술과 운영 경험을 토대로 수전해 산업의 경쟁력을 높이고, 송전망 제약을 보완하는 수소 기반 에너지 지산지소 모델을 구축하겠다는 계획을 제시했다. 무공해 자동차와 조선·에너지 산업의 성장동력화를 위한 선제적 투자와 산업계 협력도 과제로 꼽았다.