국제행사 효과에 경북 관광·소비 동반 성장

올해 2분기 경북을 방문한 외국인 관광객은 205만명으로, 지난해 같은 기간보다 26.4% 증가했다. 전체 관광객 증가와 함께 지역에서 지출된 관광소비액도 약 16% 늘어난 1조5488억 원으로 집계됐다. 국제 행사가 잇따라 열린 뒤 경북의 해외 인지도가 높아진 점이 관광객 유입과 소비 확대의 주요 요인으로 분석됐다.

내비게이션과 이동통신 데이터를 분석한 결과 방문객 증가가 두드러진 지역은 문경시와 경주시, 안동시였다. 안동은 올해 한일 정상회담 개최지로 주목받은 가운데 선유줄불놀이 등 특화 콘텐츠가 호응을 얻었다. 문경은 영화 ‘왕과 사는 남자’ 촬영지와 문경 찻사발 축제의 영향으로 2024년부터 방문자 증가세를 이어갔고, 경주는 겹벚꽃을 찾는 계절 수요와 지역 축제가 맞물렸다.

경북 관광의 해외 노출을 넓힌 계기로는 올해 안동에서 열린 한일 정상회담과 아시아태평양관광협회 연차총회, 지난해 개최된 아시아태평양경제협력체 정상회의가 꼽혔다. 대형 국제행사가 지역의 이름을 알리는 동시에 각 시·군의 문화행사와 촬영지, 자연경관 등 기존 관광 자원에 대한 관심을 높인 흐름이 방문객 통계에도 반영됐다.

2분기 관광 흐름을 대표한 주제는 ‘힐링’이었다. 소셜데이터에서 ‘캠핑장’ 언급량은 지난해 같은 기간보다 700% 급증했으며, 일정을 여유롭게 구성하는 슬로우여행과 가족여행의 선호도도 높게 나타났다. 경북문화관광공사는 국제행사와 여러 매체를 통한 노출이 외국인 방문과 관광소비 증가로 이어졌다고 보고, 지역별 특화 콘텐츠를 계속 발굴해 세계 관광시장에서 경쟁력을 높일 계획이다.