국감서 ‘북향’ 표현 공방…국어원은 신조어 편입 검토

12일 국회 문화체육관광위원회 국정감사에서 정치권의 언어 사용을 둘러싸고 공방이 벌어졌다. 국민의힘 김승수 의원은 대통령과 정동영 전 장관, 김민석 의원 등이 ‘한 조 관계’, ‘도북자’, ‘북향민’ 같은 표현을 사용한다며 표준어에 맞지 않거나 편향된 조어라고 비판했다. 더불어민주당 소속 이재정 위원장은 차별을 줄이려는 취지로 만든 말이라고 반박했다.

김 의원은 유력 정치인들의 비표준어와 임의 조어 사용을 지적하며 국립국어원이 역할을 해야 한다고 촉구했다. 주무 기관장인 이관규 국립국어원장은 해당 지적에는 별도 답변을 하지 않았다. 이후 회의를 주재하던 이 위원장은 신상발언을 통해 사전에 없다는 이유만으로 틀린 말로 볼 수 없다며, 차별을 없애기 위해 애정을 담아 만든 표현이라고 설명했다.

이 위원장은 ‘북향’이라는 표현을 공식 석상에서 처음 언급하고 제도권에서 사용한 사람이 자신이라고 밝혔다. 그는 2023년 5월 민주당 전국여성위원장으로 재직할 당시 산하에 ‘북향 여성인권위원회’를 출범시킨 배경을 소개했다. 기존 단어가 누군가를 차별하거나 소외시킬 때 개선을 위해 새로운 말을 만들 수 있으며, 그런 일도 국회의 역할이라고 덧붙였다.

김 의원은 정치권 표현에 대한 문제 제기에 이어 ‘띵작’, ‘에바’, ‘덕질’ 등 널리 쓰이는 인터넷 신조어도 거론했다. 그는 국어원이 이런 말을 일률적으로 막기보다 시대 변화에 맞춰 표준어로 신속히 편입할 필요가 있다고 제안했다. 이 원장은 사용 빈도 3000회 이상 등을 살펴 우리말화 방안을 모색하겠다고 답해, 신조어의 표준어 편입 가능성을 검토하겠다는 입장을 밝혔다.