구마모토 강진 사흘째, 붕괴 상가 앞 실종자 가족 '애타는 기다림'

규모 7.1의 강진이 덮친 일본 구마모토현은 29일 곳곳에서 재난의 흔적이 드러났다. 주택과 상가가 무너지고 포장도로가 갈라졌으며, 광범위한 정전과 단수로 행정 기능이 마비됐다. 일부 지역은 지정 대피소조차 열지 못해 주민들이 초·중학교 운동장으로 대피하는 등 혼란이 이어졌다. 폭염 속에서 고령층 등 취약계층의 추가 피해 우려도 커지고 있다.

폭발로 붕괴된 '이온몰 구마모토' 앞에서는 이른 아침부터 실종된 가족과 지인의 무사 귀환을 기원하는 사람들이 모였다. 오전 2시에는 건물 안에 가족이 고립된 10여 명이 경찰 통제선 안으로 들어갔고, 한 여성은 부축을 받으며 “만나러 갈게”라고 말한 뒤 울음을 터뜨렸다. 현장에서 만난 직장인 A씨(48)는 2층 의류매장에서 일하는 지인에게 약 50통의 메시지를 보냈지만 '읽음' 표시가 뜨지 않는다며 “제발 무사했으면 좋겠다”고 떨리는 목소리로 전했다. 이온몰에서 일했던 30대 여성 B씨도 “함께 일했던 사람들이 갇혔다는 소식을 듣고 불안하다”며 빠른 구조를 바랐다.

전날 폭발 직전 간신히 몸을 피한 생존자들은 당시의 긴박했던 상황을 증언했다. 1층 의류매장 직원 C씨(23)는 강진 이후 대다수 직원이 대피했지만 일부는 고객 대피를 돕기 위해 건물 안으로 들어갔다고 말했다. C씨는 쇼핑몰에서 200m 떨어진 자택에서 '쾅' 하는 폭발음을 듣고 밖으로 나가니 흰 연기가 집 앞까지 밀려왔다고 했다. 음식점 아르바이트생 D씨(16)는 건물 밖으로 대피한 뒤 “비행기가 추락한 듯한 굉음”을 들었다고 전했다. 유리 파편과 잔해가 날아들었고, 직원들은 “몸을 낮추라”, “숨을 들이쉬지 말라”고 외치며 피신을 도왔다.

피해는 구마모토현 전역으로 번졌다. 히카와정 방재 담당자 사카이 도시히로는 “우리도 어떻게 손을 쓸 수 없는 상황”이라고 말했다. 비상발전기로 일부 기능은 재개됐지만 컴퓨터 사용이 불가능해 재난 대응이 마비됐고, 지역 내 11곳 지정 대피소도 열지 못해 인근 학교 운동장을 차량 대피 장소로 개방했다. 연일 이어지는 폭염과 단전·단수로 고령층 피해가 우려된다. 우키시의 한 노인요양시설은 정전으로 에어컨이 꺼졌고, 물도 저장탱크에 남은 양뿐인 것으로 확인됐다. 구조와 복구가 지연될수록 2차 피해 위험이 커지고 있다.