광양항 중마부두에 국제 카페리 유치 나선다

광양시가 광양항의 신규 화물을 확보하고 지역경제에 활력을 더하기 위해 국제 카페리 정기 항로 개설에 나선다. 시는 화물과 여객을 함께 운송하는 카페리 항로 유치를 민선 9기 핵심 공약으로 정하고, 광양항 중마 일반부두를 거점으로 활용하는 방안을 추진한다고 10일 밝혔다.

시는 중마 일반부두에서 카페리선이 운항할 수 있도록 부두 활용 방안을 해양수산부에 최근 건의했다. 전남광주통합특별시에도 항로 개설에 필요한 협력을 요청하고 있다. 관련 기관과의 협의를 거쳐 여객터미널을 비롯한 기반 시설을 정비한 뒤 정기 항로를 유치한다는 구상이다.

이번 사업은 광양항이 물류 기능과 관광 수요를 함께 받아들일 수 있는 항만 여건을 갖추는 데 초점이 맞춰졌다. 카페리를 통해 새 화물 수요를 만들고 여객 이동을 지역 상권 및 관광산업과 연결해 경제적 효과를 확대하겠다는 것이 시의 목표다. 항로 개설과 시설 정비가 함께 추진되는 이유도 여기에 있다.

광양시는 전남광주통합특별시와 여수광양항만공사, 세관·출입국·검역을 담당하는 CIQ 기관이 참여하는 실무 태스크포스를 운영할 계획이다. 박성현 광양시장은 관계 기관과 함께 광양항 여건에 가장 적합한 카페리 운영 모델을 마련하겠다는 방침을 밝혔다. 향후 협의는 부두 활용과 시설 정비, 정기 항로 유치 방안을 구체화하는 데 집중될 전망이다.