광양시, 4대 항만공사 독립 운영 촉구

박성현 광양시장은 2026년 8월 5일 시청에서 담화문을 발표하고 부산·인천·울산·여수광양 등 4대 항만공사의 통합 움직임에 우려를 나타냈다. 광양시는 항만마다 산업 구조와 화물 특성이 다른 만큼 독립 체제를 유지하고, 현장 여건에 맞춰 신속하게 판단할 수 있는 자율성을 보장해야 한다는 입장을 분명히 했다.

시는 조직이 하나로 합쳐지면 경쟁력이 높은 특정 항만에 투자가 집중돼 지역 항만의 기반이 약해질 수 있다고 지적했다. 중앙집권적 운영에 따른 시장 대응력 저하와 항만별 특성을 충분히 반영하지 못한 안전 관리 공백도 우려했다. 이런 변화가 중대재해 위험을 키우고 지역 균형 성장에도 부정적인 영향을 줄 수 있다는 판단이다.

여수광양항만공사는 전남광주통합특별시 동부권의 산업과 경제를 떠받치는 핵심 공공기관으로 제시됐다. 광양항은 철강·컨테이너 화물을 중심으로 포스코 광양제철소와 여수국가산업단지의 원자재 수입 및 제품 수출을 담당하며, 기업의 물류비 절감과 경쟁력 강화에 기여해 왔다. 울산항은 에너지·액체화물, 인천항은 수도권 관문 기능을 맡는 등 항만별 역할에도 차이가 있다.

박 시장은 항만공사 제도가 기업적 경영과 지역 맞춤형 책임 경영을 통해 국제 경쟁력을 확보하기 위한 것이라고 강조했다. 7월 22일 당선인 신분으로 통합 논의 중단을 요구한 데 이어 이번 담화로 반대 입장을 거듭 확인했다. 광양시는 여수시와 전남도, 여수광양항만공사, 학계·업계는 물론 지역 산업계와 시민사회단체, 상공인, 시민까지 연대해 공사의 자율성과 독립성을 지켜 나갈 방침이다.