광양시, 항만공사 독립 운영 촉구

박성현 전남광주통합특별시 광양시장은 5일 광양시청 열린홍보방에서 담화문을 발표하고 여수광양·부산·인천·울산 등 전국 항만공사의 통합 논의를 즉각 중단할 것을 촉구했다. 항만마다 기능과 여건이 다른 만큼 단일 조직으로 묶으면 현장 대응력과 경쟁력이 약해질 수 있으며, 통합은 지역경제의 근간과 국가 항만 운영의 장기 방향을 흔드는 조치라는 입장을 밝혔다.

박 시장은 통합 조직이 출범하면 특정 우량 항만에 투자가 집중돼 지역 항만의 경쟁력이 낮아질 가능성을 제기했다. 의사결정이 중앙에 집중될 경우 급변하는 해운·물류 시장에 신속히 대응하기 어려워지고, 항만별 작업 환경을 반영한 안전관리에도 공백이 생겨 중대재해 위험이 커질 수 있다고 지적했다. 항만공사의 자율성과 전문성을 강화하는 것이 지역 맞춤형 책임경영과 글로벌 경쟁력 확보에 부합한다고 강조했다.

여수광양항만공사는 전남광주통합특별시 동부권에 본사를 둔 유일한 국가 공공기관으로, 지역 산업 생태계와 경제를 뒷받침하는 핵심 기관으로 꼽힌다. 광양항은 포스코 광양제철소와 여수국가산업단지에 필요한 원자재의 수입과 생산품 수출을 담당하는 국가 기간산업의 주요 물류 관문이다. 기업 물류비 절감과 산업 경쟁력 강화에 기여하는 동시에 항만 물류와 연관 산업을 통해 지역 일자리 창출에도 역할을 하고 있다.

광양시는 민선 9기 핵심 공약인 ‘북극항로 시대 동북아 거점항 육성’에 행정력을 집중하고 있다. 박 시장은 취임과 함께 여수광양항만공사 중역회의실에서 전남광주통합특별시, 여수광양항만공사, 포스코플로우와 글로벌 에너지 물류 허브 항만 도약을 위한 업무협약을 체결했다. 앞으로 지역 산업계와 시민사회단체, 상공인 연대, 15만 광양시민과 힘을 모아 여수광양항만공사의 자율성과 독립성을 지키기 위한 대응에 나설 방침이다.