광복절에 고국 찾는 독립운동가 후손들

제81주년 광복절을 맞아 미국과 중국, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 멕시코에 거주하는 독립유공자 후손 21명이 한국을 방문한다. 국가보훈부가 마련한 초청 행사는 10일부터 16일까지 6박 7일간 진행된다. 참가자들은 만세운동과 무장투쟁, 독립운동 자금 지원, 대한민국임시정부 활동, 의병활동에 헌신한 독립유공자 15명의 후손이다.

방문단은 10일 입국한 뒤 국립서울현충원 참배로 공식 일정을 시작한다. 이어 국립대한민국임시정부기념관과 서대문형무소역사관, 비무장지대(DMZ)를 찾아 선조들의 독립운동과 분단의 역사를 살핀다. 15일에는 제81주년 광복절 경축식에 참석하며, 모든 일정을 마친 뒤 16일 거주 국가로 돌아간다.

올해 100주년을 맞은 1926년 6·10만세운동 관련 독립유공자의 후손도 방문단에 포함됐다. 순종 국장일에 항일 격문을 배포하고 만세운동을 계획한 박용규 지사와 제2차 6·10만세운동을 준비하며 격문을 제작한 손병석 지사의 후손들이 참여한다. 박 지사는 독립운동 공적을 인정받아 애족장을 받았다.

국외 독립유공자 후손 초청행사는 광복 50주년이었던 1995년 시작됐다. 국외에서 태어나 성장해 한국을 찾을 기회가 없었던 후손들에게 선조의 독립운동 여정을 돌아보고 오늘의 대한민국을 직접 경험할 기회를 제공해 왔다. 지난해까지 21개국에서 모두 1천13명이 방한했으며, 이번 방문단을 포함하면 초청 인원은 1천34명으로 늘어난다.