공습 속 키운 로봇 기술, 서울 무대 오른 우크라 청소년

우크라이나 청소년 로봇공학 대표팀의 안나(14)와 올레스(12)가 오는 9일 서울에서 열리는 국제 프로그래밍 로봇 챌린지(IPRC)에 출전한다. 두 사람은 최근 국가대표 선발전에서 우승했다. 안나는 설계와 조립을 혼자 맡은 네 바퀴 로봇으로 국내 예선을 가장 높은 정확도로 통과했고, 우크라이나 예선에서 처음 우승한 여학생이 됐다.

안나의 로봇은 앞뒤좌우와 바닥에 설치된 센서 5개로 미로 속 상자를 찾아 팔로 감싼 뒤 지정된 위치로 옮긴다. 물체를 들어 올릴 때 흔들리지 않도록 바퀴를 단단히 고정했고, 현장에서 이동 경로를 입력한 뒤 첫 시도의 오차를 수정해 두 번째 시도의 정확도를 높였다. 올레스는 조이스틱으로 움직이며 주사위를 집어 목표물에 발사하는 슈팅 로봇을 4개월에 걸쳐 완성했다.

안나는 지난해 7학년 때 학교에서 프로그래밍을 배우며 로봇 제작에 관심을 갖기 시작했다. 교사들이 연결해준 전문 멘토의 도움을 받아 방과 후에도 코딩을 연습했고, 첫 출전 대회에서 정상에 올랐다. 올레스는 지난해 우크라이나 예선에서 우승해 한국을 방문한 형을 본 뒤 제작에 뛰어들었으며, 매일 수업이 끝난 뒤 저녁까지 설계를 거듭했다.

두 학생의 작업은 거의 매일 밤 이어지는 드론·미사일 공습 경보 속에서 진행됐다. 올레스는 드론 경보 때 창문에서 먼 복도로 피하고 미사일 경보가 뜨면 가족과 지하 대피소로 향했다. 친구들과 놀던 중 자폭 드론이 머리 위를 지나 인근 건물에 충돌한 일도 겪었다. 민간 항공이 막혀 육로로 폴란드에 간 뒤 베이징을 거쳐 서울에 도착한 두 사람은 로봇 개발을 이어갈 계획이다. 안나는 엔지니어와 프로그래머를, 올레스는 르비우 거리를 청소하는 로봇 제작을 목표로 삼았다.