고 서명숙 제주올레 이사장에 국민훈장 모란장 추서

정부가 지난 4월 별세한 고(故) 서명숙 제주올레 이사장에게 국민훈장 모란장(2등급)을 추서했다. 문화체육관광부는 18일 오후 제주 서귀포시 제주올레 여행자센터에서 최휘영 장관이 유가족에게 훈장을 전달했다고 밝혔다.

고 서명숙 이사장은 2007년부터 제주올레 길을 조성·운영해 올해 6월까지 누적 방문객 1340만 명이 찾는 국내 대표 걷기 여행길로 성장시켰다. 정부는 걷기 여행을 매개로 자연과 여행자, 지역민이 공존하는 생태·문화 공간을 구축해 지속가능한 관광 발전에 기여한 점을 높이 평가했다. 또한 제주올레 모델을 일본과 몽골로 확산해 국제교류형 걷기 여행 모델로 발전시키고 걷기의 가치를 사회에 확산한 공로를 인정받았다.

최휘영 장관은 추념사에서 “고 서명숙 이사장은 제주올레 길을 통해 걷기 여행 문화의 새로운 지평을 열었다”며 “고인이 일궈낸 제주올레 길과 여행자센터는 사람과 지역을 연결하며 걷기의 가치를 확산시킨 소중한 유산”이라고 말했다. 위성곤 제주특별자치도지사는 “국민들이 제주올레 길에서 더 큰 영감을 얻을 수 있도록 제주도정 차원의 동행을 이어가겠다”고 밝혔다.

안은주 제주올레 대표는 “고인은 생전 국민훈장 동백장(3등급)을 수훈하고 아쇼카 펠로우에 선정되는 등 업적을 인정받았다”며 “사단법인 제주올레는 ‘올레길에서 행복하라’는 고인의 뜻이 전 세계 트레일로 확산되도록 노력하겠다”고 말했다.