고전에서 길어 올린 추사체의 자유

국립중앙박물관이 조선 19세기의 대학자이자 예술가인 추사 김정희(1786~1856)의 삶과 학문, 예술을 조명하는 ‘추사 김정희와 그의 동반자’를 상설전시관 서화실에서 연다. 겸재 정선과 단원 김홍도에 이은 올해 세 번째 주제전시로, 중국과 조선의 문인부터 벗과 제자, 승려까지 추사의 교유를 보여주는 편지·서예·그림·탁본 31건 38점이 공개된다.

10일 전시설명회에서 소개된 말년의 걸작 ‘산호가·비취병 대련’은 고전을 깊이 익힌 뒤 새로운 개성을 펼치는 ‘입고출신’의 면모를 선명하게 드러낸다. 추사가 세상을 떠난 1856년에 붓과 산호 붓걸이, 꽃과 비취색 꽃병 등 귀한 문방 기물을 노래한 글을 행서로 썼다. 굵기 차이가 큰 필획은 서로 강약을 이루며 과감하고 화려한 리듬을 만든다.

추사의 예술은 사실적 재현에서 작가의 정신과 뜻을 중시하는 문인화풍으로 미적 기준이 옮겨가던 흐름과 맞닿아 있다. 많은 독서에서 우러난 정신세계를 뜻하는 ‘문자향 서권기’처럼 학문과 예술이 하나로 결합했다. 보물 ‘불이선란도’는 난초를 서예적 필묵으로 완성해 서화일치의 경지를 보여준다. 권돈인에게 준 난초 그림과 제자 이하응의 ‘묵란도권’에서는 난을 매개로 이어진 예술적 교류가 확인된다.

금석학과 불교 역시 추사의 글과 서예를 지탱한 축이었다. 북한산 진흥왕 순수비를 고증한 그는 북청 유배 중 청해토성의 돌화살촉을 고대 숙신 유물로 판단해 ‘석노시’를 지었고, 경주 무장사 터에서는 통일신라 ‘아미타불 조성기비’ 조각을 찾아 발견 경위를 돌에 새겼다. 초의선사와 40여 년간 편지·차·글씨를 나누고 해붕대사와 불교를 토론했으며, 백파선사와 선을 논쟁한 흔적도 전시된다. 전시는 11월 22일까지다.