고려아연 미국 사업 명칭 놓고 최대주주와 충돌

고려아연 최대주주인 영풍·MBK파트너스가 미국 제련소 건설 사업인 ‘프로젝트 크루서블’ 명칭 사용을 둘러싼 회사 측 고발에 반박했다. 영풍·MBK는 5일 미국 정부와 지역사회, 투자자에게 사업을 알리는 행위가 기업가치 제고를 위한 최대주주의 정상적인 활동이며, 이를 불법으로 규정하는 것은 주주권 침해라는 입장을 내놨다.

고려아연은 영풍·MBK가 6월 27일 프로젝트 명칭을 포함한 웹사이트 도메인을 등록하고, 7월 초 사업 예정지인 미국 테네시주에서 소통 행사를 개최한 점을 문제 삼아 서울 종로경찰서에 고발했다. 회사 측은 해당 활동이 고려아연이 운영하는 행사와 웹사이트로 오인하게 만들었으며, 실제 프로젝트의 인허가와 투자 유치 업무를 방해해 부정경쟁방지법 위반과 업무방해에 해당한다고 주장했다.

프로젝트 크루서블은 고려아연이 미국 현지에 74억 달러, 약 10조5398억 원을 투자하는 대규모 핵심광물 사업이다. 영풍·MBK는 사업 명칭이 특정 주체의 권리가 설정된 등록 상표가 아니며, 테네시주 행사에서도 주최자를 명확하게 공개했기 때문에 위법 요소가 없다는 입장이다. 또 사업 추진에 반대한 것처럼 비치는 주장도 사실과 다르다고 맞섰다.

5월 공시 기준 영풍과 특수관계인의 고려아연 지분율은 41.13%로 집계됐다. 현재 경영권을 보유한 최윤범 회장과 특수관계인의 공시상 지분율은 우호 지분을 제외하고 17.71%다. 영풍·MBK는 경영진의 역할이 최대주주를 공격하는 데 있지 않고 기업가치와 전체 주주의 이익을 보호하는 데 있다며, 미국 사업을 둘러싼 소통 활동의 정당성을 거듭 강조했다.