경남 양식어류 15만4천 마리 긴급 방류

경남 남해안 전 해역으로 고수온 특보가 확대되면서 양식어류의 집단 폐사를 막기 위한 올해 첫 긴급 방류가 시작됐다. 양식장에서는 고수온에 취약한 조피볼락과 가숭어 치어 15만4천여 마리를 그물로 끌어올린 뒤 무게를 재고 바다에 풀어줬다. 이미 폐사가 발생하는 상황에서 피해가 더 번지기 전에 취한 예방 조치다.

긴급 방류한 어류에는 기준가격의 90%가 보상된다. 폐사했을 때 지급되는 50%보다 보상 비율이 높아 어민의 손실을 줄일 수 있다. 자연에 풀려난 물고기의 생존율은 별도로 집계되지 않지만, 고수온 환경의 양식장에 계속 가둬두는 것보다 더 많이 살아남을 것으로 예상된다. 현장 어민은 현재 상태가 이어지면 2~3일 안에 절반 이상 폐사할 수 있다고 우려했다.

남해와 하동에서는 이미 15개 어가가 기르던 어류 5만여 마리가 폐사했다. 지난주 냉수대가 사라지면서 고수온 주의보는 통영과 거제 해역까지 확대됐다. 사천만과 강진만, 진해만에는 고수온 경보가 발효됐고, 이를 제외한 경남 전 해역에는 주의보가 내려졌다. 지난해에는 고수온과 적조 피해로 큰 물고기의 80% 이상이 폐사한 사례도 있었다.

수온이 높은 상태가 계속되면 통영과 거제, 고성에서도 긴급 방류가 이어질 전망이다. 현재 경남에서 방류를 희망하는 양식장은 약 120곳으로 파악돼 실제 방류 물량은 빠르게 늘어날 가능성이 있다. 어민과 지방자치단체는 폐사 뒤 보상보다 사전 방류가 피해를 줄이는 데 유리하다고 보고, 고수온 진행 상황에 맞춰 대상 양식장과 방류 규모를 정할 계획이다.