강채연, 제주서 한 타 차 정규투어 첫 승 도전

대기 선수 신분으로 출전권을 얻은 강채연이 제주삼다수 마스터스 최종일을 단독 선두로 맞는다. 강채연은 8일 제주 서귀포시 테디밸리 골프앤리조트 파72 코스에서 열린 대회 3라운드에서 버디 6개와 보기 3개를 묶어 3언더파 69타를 기록했다. 중간 합계 12언더파 204타로 이틀 연속 선두를 지킨 그는 11언더파 205타의 장은수, 서어진을 한 타 차로 앞선 채 9일 우승 경쟁에 나선다.

강채연은 1번 홀 파4에서 그린 가장자리의 공을 퍼터로 굴려 첫 버디를 잡았고, 9번 홀까지 두 타를 줄이며 추격자들과 격차를 벌렸다. 11번 홀 파4에서는 오른쪽으로 밀린 티샷이 카트 도로를 따라 296야드까지 굴러간 뒤 무벌타 구제를 받았다. 이어 두 번째 샷을 그린에 올리고 6ｍ 버디 퍼트를 성공했다. 그러나 16번 홀 파4에서 숲으로 향한 티샷이 나무를 맞고 페어웨이 벙커에 떨어져 보기를 기록했고, 18번 홀 파4에서도 티샷이 나무 아래 맨땅에 놓이면서 한 타를 더 잃었다.

2023년 정규투어에 데뷔한 강채연은 2024년 블랙스톤 골프클럽에서 치러진 이 대회에서 공동 2위에 올랐다. 이후 뚜렷한 성적을 내지 못해 지난해 시즌 종료 후 정규투어 출전권을 잃었고, 올해는 2부인 드림투어에서 뛰고 있다. 올 시즌 드림투어에서는 한 차례 우승해 상금 순위 3위에 올라 있다. 이번 대회는 시즌 세 번째 정규투어 출전으로, 2년 전 준우승 경험에 이어 첫 정상에 오를 기회를 마련했다.

강채연은 2년 전 처음 챔피언 조에서 경기했을 때보다 이번 우승 경쟁에 더 자신감을 보였다. 웨이트 트레이닝을 통해 비거리를 늘렸고 아이언 샷도 좋아진 만큼 최종 라운드에서는 자신 있게 경기하겠다는 각오다. 통산 21승에 도전하는 박민지는 버디 1개와 보기 2개로 한 타를 잃어 공동 2위에서 공동 6위인 7언더파 209타로 내려갔다. 시즌 2승의 서교림도 한 타를 잃고 6언더파 210타, 공동 12위로 3라운드를 마쳤다.