가미코치에 버려진 안산 종량제봉투

일본 나가노현 마쓰모토시의 산악 관광지 가미코치에서 한국어 표기 제품이 섞인 쓰레기가 대량으로 발견됐다. 쓰레기는 경기 안산시의 20ℓ 종량제 규격봉투에 담겨 있었으며, 현지 산장 도쿠사와엔은 여름 등산철을 맞아 방문객과 함께 무단 투기도 눈에 띄게 늘었다고 밝혔다.

버려진 봉투 안에서는 종이와 플라스틱, 음식물 쓰레기, 캔, 병이 뒤섞인 채 확인됐다. 생고기와 김치, 라면 등 식품도 포함돼 있었다. 도쿠사와엔은 쓰레기를 수거할 때마다 슬픔을 느낀다며 현재로서는 대응이 쉽지 않다고 호소했다. 다만 일본인을 포함한 세계 각지의 방문객 대부분은 규칙을 지키며 자연을 보호하고 있다고 덧붙였다.

주부산악국립공원에 속한 가미코치는 해발 1500ｍ에 자리하며 명승과 천연기념물로 지정돼 있다. 코로나19 이후 관광객이 급증해 지난해 방문객은 약 166만명으로 집계됐고, 22년 만에 160만명을 넘어섰다. 같은 해 외국인 숙박자도 2만명을 웃돌아 2017년의 두 배 수준이 됐다. 방문객 증가와 함께 무리한 등산에 따른 조난과 쓰레기 무단 투기 문제도 이어지고 있다.

마쓰모토시는 현장 관리와 계도에 필요한 재원을 마련하기 위해 이르면 2028년도부터 방문객에게 이용자 부담금을 받을 방침이다. 시는 2024년 8월 문화재보호법상 관리단체로 지정돼 입장료 등의 명목으로 부담금을 징수할 수 있게 됐다. 지난해 10월 방문객 178명을 조사한 결과 90% 이상이 징수에 찬성했지만 금액은 아직 정해지지 않았다. 도쿠사와엔은 가미코치가 미래 세대에 이어져야 할 자연임을 강조하며 국경을 넘어 규칙 준수를 알리겠다는 뜻을 밝혔다.