가뭄에 마른 다뉴브강, 원전 냉각수 확보 총력

극심한 가뭄으로 다뉴브강 수위가 낮아지자 루마니아가 체르나보다 원자력발전소의 냉각수를 확보하기 위한 긴급 작업에 들어갔다. 현지시간 6일부터 바지선 4척을 강에 차례로 강제 침몰시켜 강바닥에 차단구조물을 만들고, 물 흐름을 원전 방향으로 돌리는 방식이다.

루마니아 구간의 다뉴브강 유량은 이날 초당 1천400㎥까지 떨어져 역대 최저치를 기록했다. 이는 8월 평균 유량의 3분의 1에 불과하다. 원전 측은 침몰시킨 바지선들이 계획대로 물길을 바꿀 경우 현재 가동 중인 원자로의 운전 기간을 9∼10일가량 더 확보할 수 있을 것으로 보고 있다.

루마니아는 앞서 지난 3일에도 원전으로 향하는 물의 흐름을 바꾸기 위해 다뉴브강의 암반을 폭파했다. 그러나 강물이 계속 줄어들면서 체르나보다 원전에 설치된 원자로 2기 가운데 1기는 이미 가동을 멈췄다. 이 원전은 루마니아 전체 전력 생산량의 약 20%를 맡고 있어 냉각수 부족이 발전 능력에 직접 영향을 주는 상황이다.

다뉴브강은 독일 남서부에서 흑해까지 이어지며 유럽 10개국을 통과하는 유럽 최대 하천 가운데 하나다. 최근 이어진 가뭄으로 강의 대부분 구간에서 기록적인 저수위가 나타나고 있다. 루마니아는 암반 폭파에 이어 바지선까지 투입하며 제한된 강물을 원전 쪽으로 유도하는 데 집중하고 있으며, 원자로 추가 운전 가능 기간은 이번 작업의 효과에 달렸다.